纽约大学的伊斯特利教授有一本名著《白人的负担》。他曾经在以国际扶贫为己任的世界银行工作过 16 年,提供的数据很有说服力。 作者写道——
为什么? 浅白的答案是,欧美有高效的物流系统。 深一层,是因为欧美搞市场经济,是逐利和竞争,逐步促成了高效的物流系统。 再深一层,是非洲尚未具备建立市场经济的条件。 说到底,是非洲多国的历史传承、政府政策、公民意识、社会传统以及知识分子的歧见,深刻地妨碍了他们建立市场经济。 令人唏嘘的是,总是有些人群,像受到了诅咒,无法摆脱苦难的生活。
既然讲求经济效率,那还算什么救济?让我逐层解释。 首先,商业本身就是最大的慈善。 亚当·斯密写过两部名著,一是 1761 年出版的《道德情操论》,二是 1776 年出版的《国富论》。 许多人以为,斯密有两套互相对立的主张,即他既主张搞市场经济,又主张商人讲道德。说这些话的人,其实并不知道斯密在说什么。 事实上,《道德情操论》不是道德教条,而是斯密对人情冷暖的深入观察。斯密认为,人虽然自私,但都具有同情心。然而,斯密也指出,人的同情心是随着人际关系亲疏远近变化的——离自己越远的人,能唤起的同情心也越弱。 要是一名英国绅士,听说远在中国的某地发生了一场地震,上百万人伤亡,那这位绅士也只会感慨一下世事的变幻无常、生命的脆弱无助,接着就会继续忙自己眼下的事情了。就如今天的网友,转发两条带“关注”字眼的微博,就继续忙自己的事情一样。 问题是,人们无时无刻不需要别人的帮助。哪怕是我们手头的一支铅笔,也是经过成千上万人的劳动才生产出来的。 既然人们需要互相依赖,但每个人的爱心又只能波及极其有限的范围,那么就只能靠市场的力量,才能抵消仁慈和爱心的脆弱和偏颇,才能使那些不被注意的、不受欢迎的、未被热爱的人的需求得到满足。 因此,每当我们看到那些在贫困中生活的人的时候,我们首先要问的,不是我们自己极其有限的爱心能帮助他们多少,而是他们是靠什么活到今天。 毫无疑问,穷人们之所以能活到今天,基本上还是靠市场,即那些为了谋利而向他们提供商品和服务的个人和企业;而他们即使接受了我们短暂而有限的捐助,他们也得继续依靠市场活下去。
当然,这并非要完全排斥慈善。正如斯密所说,人皆有同情心,而行善能满足同情心。尽管力量有限,但世上总有人行善。 问题是,行善要不要讲效率?而如果要讲效率的话,为什么行善的效率往往不如商业? 行善当然要讲效果。以有限的时间、金钱和资源,最大程度地满足行善者的同情心,就是效率的标准。 漫无目的地派钱,是疯子所为;行善的人,往往是有的放矢地捐助、一丝不苟地策划、客观审慎地评估的。为了满足同情心,就需要落实一些具体的指标。 将多少药物交到多少病人手里,帮助多少穷人脱贫致富,帮助多少失学儿童重返校园等等,而这些就是行善的效率指标。
既然如此,为什么行善的效率不能令人满意,甚至如伊斯特利教授所描述的那样触目惊心?我认为原因至少有四。 其一,是行善往往缺乏有效的反馈机制。 在商业世界里,做对了的决策,就得到奖励;做错了的决策,就自然引来惩罚。这种负反馈机制非常灵敏,以致人们会迅速地往符合目标和减少浪费的方向靠拢,结果就是效率的提高。 行善则往往只注重付出,不仅不在乎反应,而且往往没办法得到反应——接受捐助的人只能报以赞许,而不能以钞票准确地为行善人的所作所为作评估。在这种很弱、乃至缺失的反馈机制下,行善就往往达不到行善者期望的目标。 其二,行善过程中也存在严重的“委托代理”问题。 捐资者未必是行善者,前者是委托人,后者是代理人,而代理人未必依照委托人的意愿行事。这是捐资者亲自“花自己的钱替别人做事”,与代理人“花别人的钱替别人做事”之间的效率区别了。伊斯特利教授曾经服务过 16 年的世界银行,就属于后者这种代理人。 据伊斯特利教授介绍,世界银行里每个部门的工作人员,都迫切地要把资金和资源用掉,以便该部门次年的预算得到保证,他们因此很少真正关注资金和资源带来的真实效率。 其三,是当地政府的管治。 许多贫困地区之所以贫困,并非缺乏启动资金来摆脱“穷者愈穷”的恶性循环,而是其政府管治机制存在严重的问题。 如果把国际救援送到这些本身就是贫困的始作俑者的政府手里,那就无异于“肉包子打狗”。不解决政府的治理结构问题,而只是向其注资,那么在浪费了巨额捐助的同时,也丧失了挽救生命和减少痛苦的机会,那就无异于谋财害命。 其四,是永久的和官办的慈善体系会自动地制造贫困。 人是会对政策和制度做自适应的。只要慈善体系对穷人给予无条件的捐助,那么就会有越来越多的人自愿变成接受捐助的穷人。 对此,托克维尔曾在其《济贫报告》中睿智地写道:
人类社会需要慈善,也一定存在慈善,而慈善要提高效率,比商业还要困难。 解决之道,就是让捐助者和行善者以自愿的民间方式结合,以相互竞争的方式来提高行善的效率,达到以有限资源最大程度地扶贫除弱的目标。 |
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