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美国屌丝500日创业记

2014-7-29 22:12| 发布者: halfsmoke| 查看: 601| 评论: 0

摘要: “创业”这个词很诱人,像天边五彩斑斓的霓虹,时常萦绕在我们的梦中,许多人都为之兴奋、激昂、憧憬、跃跃欲试,那种扑向它的愿望一次次升起、鼓满生命的风帆;然而,受限于种种条件,又一次次落下,心有不甘,因为 ...

“创业”这个词很诱人,像天边五彩斑斓的霓虹,时常萦绕在我们的梦中,许多人都为之兴奋、激昂、憧憬、跃跃欲试,那种扑向它的愿望一次次升起、鼓满生命的风帆;然而,受限于种种条件,又一次次落下,心有不甘,因为属于我们的生命只有一次。创业者,总是有喜悦、兴奋与泪水相伴。 地球另一边,一个美帝屌丝也怀揣着这样的梦想,经历了500日创业的生死沉浮,对未来却是更加坚定。他将这500日里自己的经历记录下来,与我们一同分享。

我的创业之旅已经过去了500天,这段旅程真的是不可思议。我从未有过这样的体验,在开始之前,我也没有想过自己会经历这么多。以下是我的一些体验:

梦想

两年以前,我走出校园。那时我观看了乔布斯在斯坦福大学的演讲。他给所有有志于创业的学子提供了一个听上去非常简单的建议:

“爱你所做,坚持寻求,永不停歇。”

我用心记下了这短短的几个字,我意识到自己非常幸运。在毕业之后,我要证明我的价值,我要做我想做的事情。

我决定放弃在财经行业找一份工作的想法,我登上了一架寻求梦想的班机。我在硅谷度过了一周的时间,就是这短短一周,让我爱上了这里。这里的人们思想开放、具有雄心,而且他们敢于追求梦想。我意识到我想要创业,我想要成立一家公司。虽然对创业一无所知,但我那时确实“求知似渴,虚心若愚”。

踢走障碍

不知道如何成立企业?用谷歌查查。

不知道如何开发网页?那就用Wordpress吧。

不懂设计?Photoshop其实并不比Paint难多少。

没钱?变卖家产。

没有客户?挨家挨户敲门,向他们推销。

没有CTO?多参加机构科技聚会和骇客马拉松,多认识一些开发人员。

害怕被拒绝?强迫自己对陌生人打招呼。

没有人脉?去建立人脉。

买不起科技大会的门票?愣闯,只要不被保安轰出来你就成功了。

想要与Mark Zuckerberg和Marissa Mayer见面?找到通往后台的路。

想要建立团队?向人们推销你的愿景,画饼。

需要融资?找风投。

想要成功?努力。

创业教会了我如何将横在面前的障碍一脚踢开。

不确定性

进入飞机驾驶舱,起飞。在飞机坠毁之前赶快学会如何开飞机——这就是创业。创业就像是过山车,总有起起落落。前一秒你还在上空俯瞰世界,下一秒你就被击落了。

曾经有一个朋友问我:“你为什么不谈恋爱?”我的回答是:“我的生活太疯狂了,我下一周在哪儿我都不知道,怎么谈恋爱?”

巧合的是,在说完这番话之后,我马上就收到了一封邮件,让我必须立刻打包,第二天登上飞机飞往另一个城市。就在那个月,我走遍了西雅图、蒙特利尔、多伦多、滑铁卢、拉斯维加斯和惠斯勒等多个城市。

个人生活破产

我的个人财政状况非常糟糕。我甚至不再查看自己的银行账户,反正那里面也没有钱。查看银行账户对我来说就像是自虐行为,看一次难受一次,太虐心。

2013年圣诞节期间,我甚至没有钱给家人买礼物,最终买几张贺卡代替。我去了一家“1元店”,买了4张圣诞贺卡。在走到收银台的时候,我甚至不确定自己是否有4美元来购买这些卡片,于是我开始变得紧张起来。我刷了自己的第一张信用卡,卡片被拒绝。我又换了一张信用卡,又被拒绝了。第三张,还是被拒绝了。

我所有信用卡都被拒绝了,因为所有卡都被我刷爆了。卖车的钱也已经花完了,我已经一贫如洗。

太尴尬了,我的信用卡被拒了,而且是在1元店里!

加入 #500Strong

2013年11月,我的企业似乎陷入了死亡的漩涡,就差一点,我就要关门大吉了。这时我的CTO建议我们应该加入一个创业加速器,我的工作是找到一个加速器,然后设法加入。并且传奇人物Wayne Gretzky曾说:

“如果不敢尝试射门,你错失进球的几率是100%”。

如果你不采取行动,你就注定失败。去死吧,我不要“注定失败”,我要开始尝试射门。

我走遍了整个国家,接触了所有愿意与我对话的创业加速计划。4个月之前,曾经有人通过邮件给我介绍了500 Startups的创始人Dave McClure,但是我并没有第一时间回复。4个月之后,这件事情已经远去,但是我最终还是决定碰一碰运气:

“很抱歉拖了这么久才回复——我们一直在忙着公司建设。另外我们刚刚收到来自另一个企业加速计划的邀请,并且想知道你们是否还对我们有兴趣。”

我们通过Skype与500 Startups的合伙人进行了15分钟的面谈,最终我们成功加入了500 Startups。我们很幸运,要知道能够成功加入500 Startups的初创企业才不到2%,而且通过Skype聊天就能加入的更是少之又少。最终我们拒绝了其他3个创业加速器计划,而选择了500 Startups。

在接下来的几个月里,我们生活在聚光灯下。我们与其他28家初创企业一起,加入了世界上最优秀的初创企业加速器之一。我们和其他28家企业,是从1300个初创企业中脱颖而出的。

资金、200个导师、700个伙伴企业、与顶尖VC和企业创始人进行炉边对话、还有大量的初创企业创始人伙伴,在500 Startups的日子太幸福了。

我已经进入了一个好的让人惊讶的创业环境,剩下的就要看我自己了。在所有加入500 Startups的企业中,25%获得了超过100万美元的种子融资;还有25%的公司倒闭,或是联合创始人离去。

媒体

没想到,我建立的公司出现在了很多知名媒体上,例如TechCrunch、The Next Web、VentureBeat、BetaKit、Vancity Buzz、TechVibers、Global、CBC、CTV、The Globe和Mail等。

我简直是受宠若惊。我发现,如果你正在做有意思的工作,人们就会注意你,谈论你。

3000美元的公寓

在其他城市,如果你愿意美元花3000美元租房,你肯定能够找到一个带水景的豪华套房。但是在旧金山,你只能和你的联合创始人、他的夫人还有他的两只狗一起合租一间公寓,并且睡在客厅的地板上。如果你觉得这样的房子太贵了,你就只能搬到我们所称的“Remarkable House”中。你无法想像这里的居住环境,多个人睡在一个房间中。这里有6张单人床位,3张气垫床,一个沙发——是的,就是这样的居住环境,里面睡着10个成年男子。

SOMA

SOMA是什么?想像这样一个创业环境:你身边围绕着大量其他的科技初创企业,例如Airbnb、Uber、Dropbox、Yelp、Pinterest、Zynga、Moscone Center等。这就是SOMA,是科技创业者的天堂。

你身边环绕的,是世界上最聪明、最有抱负的一群人。如果你想与人进行接触,他们就在几个街区的范围之内。无论是刚刚成立的某个公司的创始人、已经成功获得大额融资的企业的创始人、刚刚被收购的企业的创始人、还是刚刚卷入某个丑闻的创始人,你在这里都能找到他们,有时候还能与他们在某个咖啡店不期而遇。

Sandhill大街

Sandhill大街是世界上最优秀的风投机构的大本营,这些风投机构为科技初创企业提供了无数的资金。有无数的青年创业者奔走在这条大街上,试图吸引风投,完成自己想要改变世界的理想,并且试图成为下一个苹果和Facebook。有一天,在开了一整天的会之后,我和一个朋友驱车回到旧金山,去接另一个500 Startups成员企业的创始人。先简单说说我的车:发动机熄火、刹车盘严重磨损、轮胎漏气。这是一辆典型的创业穷小子的车。我在一个VC的办公室门前停下车,那位创始人上了车,对我说:

“他们刚刚给了我60万美金。”

在世界上其他地方,你能想像一个20岁出头的年轻人说这样的话吗?在Sandhill大街,到处都是这些追求梦想的年轻人。

融资,融资,融资

我还记得,在我第一次试图接触风投的时候,我有多么的紧张。在说话的时候,我满脸通红,紧张的结巴。在谈话结束的时候,连我自己都不理解我说的是什么。

在 500 Startups的Demo日上,我们有机会接触到来自硅谷的400名投资人。我们中的大部分都是20几岁的年轻人,我们的企业估值也很低。然而我们相信,如果有了融资,我们的发展速度就能像火箭升空一样快。我们的想法很简单:如果你能给我投资几百万美元,你就能获得回报。

我的经验就是,将你所有的热情放在吸引风投上面,给他们将一个非常有说服力的故事——别忘了准备一张增长图表。

挣扎时刻

很多时候你觉得自己完蛋了;很多时候你彻底崩溃,放声大哭。你觉得所有事情都在向错误的方向发展,你独自一个人,整个世界都已崩塌。你会突然想起你此前冒过的所有险,以及为了创业你所牺牲的所有东西。

Ben Horowitz曾经这样形容过挣扎的时刻:

挣扎的时刻,就是你开始怀疑自己当初为何建立这样一起企业的时候。

挣扎的时刻,就是有人问你为何不选择退出,而你却想不出如何作答的时候。

挣扎的时刻,就是你的员工觉得你在说谎,而你竟然觉得他们说得有道理的时候。

挣扎的时刻,就是你最喜欢的食物突然食之无味的时候。

……

挣扎本身并不是失败,但是它会导致失败。尤其是如果你是个脆弱的人,脆弱的人总容易失败。大多数人都不够坚强。

从乔布斯到Mark Zuckerberg,每一个伟大的创业者都曾经经历过挣扎的时刻,你并不孤独。但是这并不意味着遇到挣扎就意味着你一定能够成功。伟大来自于挣扎的时刻。

所有事情都变得糟糕;没人在乎;深呼吸,准备好抗争。

我很幸运

在开始创业之旅几个月之后,我遇到了一个名叫Ali的朋友,我们有很多相同点:我们年龄相当、在同一个办公室办公、都有自己的公司、都喜欢冒险、都乐于牺牲、都不轻言放弃、都在追寻自己的梦想。

似乎我们在每一点上都非常相似,只是我更加幸运。

在我没钱的时候,Ali也没钱。当我失去联合创始人的时候,Ali也失去了他们的联合创始人。为了创业,我卖了自己的汽车。Ali也正在卖车,但是很不幸他的车被撞了。在我们每天工作结束坐末班车回家的时候,Ali却无家可归,只能在办公室过夜。

不知道为什么,虽然我们情况相像,但是他总是比我倒霉一点。是的,我也经历过很多问题,但是这些问题至少还是发达国家的问题。而Ali却像是活在第三世界国家。

我逐渐意识到自己有多幸运,也不再怨天尤人。至少我每天醒来还能追逐梦想,做我热爱的事情。而这个世界上的很多人,连追求梦想的权利和机会都没有。

前方道路

在接下来的500天里,我要建立一个团队,完成产品开发,进行融资,为消费者提供服务,扰乱我所在的行业,建立起一个优秀的公司。当然我也有可能让人们失望,设计出一个已存在于市场上的产品、被投资人拒绝,让消费者感到愤怒、市场突然出现变化,然后再一次经历挣扎。未来的路,有可能是最好的结果,也有可能是噩梦。

创业这条路,我连1%还没有完成,但是我却对未来充满期待。

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