B52说，我要服役100年

1月15日，美国空军又传出消息，B-52“同温层堡垒”轰炸机的升级工作——又开始了！这款设计构想开始于1945年，1952年首飞的老古董轰炸机，它到底是怎么延年益寿的？

为核而生

二战时期，美军的轰炸机在对德、日执行战略轰炸时，普遍存在着航程不足、飞行升限较低等问题。航程不足的结果是轰炸机非常依赖前线的机场，但是前线常常没有机场，如果有，那多半也是敌人的机场。不是还有航空母舰吗？那可是一个可移动的海上机场呀。

你说的可是这个样子？

B52轰炸机停在尼米兹航母上，此为ps图，但依次可大概想象出B52的尺寸

升限不高的后果是，很容易被当时的防空火炮和新出现的新式导弹打下来。所以，美国空军认为非常有必要研发航程更远、速度更快、升限更高的战略轰炸机。1945年11月，美军提出了具体的性能要求：作战半径8050千米，升限1万米以上，时速483千米，载弹量达4.5吨，可携带核弹进行跨洲际轰炸。现在看来，这些指标一点不难，但你要知道，这可是在我国的解放前。

后来，经过魔鬼般的几经修改，最终定型量产的B-52性能又得到了大幅提升，从1952年首飞一直到现在，B-52一直在不断地升级升级再升级，从B-52A，到B-52B，再到B-52C……D、F、E、F、G，一直到B-52H，这说的是大升级，小升级更是数不胜数。

B-52H长48.5米，翼展56.4米，高度12.4米，空重83.250吨，最大起飞重量220吨，8台涡扇发动机，最大燃油量：181610升。

跟最早前空军对B-52的要求，B-52H已经超出太远，其最大速度为1000千米每小时，实用升限15000米，最大航程16232千米。

B-52H可携带核弹或常规炸弹，最多可携带31.5吨炸弹，弹舱和翼下可挂20枚AGM-69A空对地导弹。

延年益寿的秘密

如果从首飞那天算起，B-52已经过完60大寿了，跟它同时代出生的那些飞机，早就进了博物馆，为什么B-52还能活跃至今，并可能服役到2050年呢？

原因之一是，B-52天生一副好底子。波音公司当初设计时，因为没有很好地达到美国空军的要求，一次次地被打回修改，一次次推倒重来，最后，还有几次差点流产，波音公司为挽回这桩巨大的生意，使出了吃奶的力，穷尽设计，结果是，B-52在各项性能上都很先进和超前，这为B-52后续进行不断升级提供了最基础的条件。就像有的房子，设计精巧结实，使用上百年仍屹立不倒，唯一变化的是房子里面的装修，而有的房子，不到十年就要拆毁重建。

原因之二，B-52总是能在合适的时间找到合适的任务，这是它能稳坐泰山的又一个重要原因。

冷战时，B-52的最大的使命是实施核威慑和常规轰炸，但是后来，洲际导弹大发展，洲际导弹飞得快打得远还不容易被击落。面对导弹的蓬勃发展，B-52的地位岌岌可危，但是，它很快找到了自己的定位——做一个导弹的平台。就像航空母舰是战斗机的移动平台，而B-52，它是巡航导弹的发射平台。

巡航导弹具备自我导引能力，能进行极其精确的“点穴”式打击，更重要的是还能以低空飞行来躲避雷达侦测。只是，巡航导弹航程有限，速度慢。速度快的航程小，航程大的，速度又慢。但是，如果把大量巡航导弹装在B-52上，在远离敌方防线的空域进行火力圈外攻击，这将比从航空母舰或者一般军舰上发射要快得多，效果也好得多，因为飞机能更近地、更快地凑近战场。

正在发射巡航导弹的B-52

正是B-52迅速找到了自己的定位，它才获得了美军的喜爱，虽然目前美国还有别的战略轰炸机能发射巡航导弹，但是最物美价廉的，还是B-52。

所以，只要巡航导弹不退出历史舞台，B-52就有存在的价值。缝缝补补又三年，你问人家是怎么延年益寿的？答案是，傍上一种有前途的武器。我赶不上先进的武器，但为它服务总可以吧。

巡航导弹虽然也有不少历史了，但其一直在发展，早在1998年8月，美国林肯号航母战斗群发射了数枚“战斧”巡航导弹，攻击阿富汗东部塔利班训练营地，目的是清除本?拉登。但是战斧巡航导弹的最大飞行速度只有885千米每小时，等它飞行了1770千米后，2个小时已经过去了，而拉登的会议，早在导弹飞抵前一个小时就结束了。为此，美军迫切需要一种超音速飞行器，来实现其全球打击的野心。

波音公司的“X-51A”巡航导弹或者说飞行器因应而生，试飞中，X-51A飞行速度高达5.1倍音速。虽然其射程不是那么大，但是没关系，因为它有“航空母机”——B52。

X-51A飞行器，代号“乘波者”。

X-51A绑在一架B-52的机翼下，B-52升到一定高度后，释放X-51A，X-51A点火前就拥有了B-52带给它的速度和高度。

啥活都接，来者不拒

除了作为巡航导弹的“母机”，B-52也不挑活，有时候，它也会送火箭一程，比如携带“飞马座”火箭到高空后发射，以帮忙发射小型卫星。

飞马座火箭是一种小型的有翼运载火箭，负责把443公斤以下的卫星运载到低轨。

1991年，飞马座火箭脱离B-52轰炸机后点火发射

孙子！你也开这飞机？

由于B-52在1952年就首飞，到现在已经60多年过去了，如此高龄的轰炸机种，导致B-52成为最多“父子档”、“伯（叔）侄档”、“舅甥档”、“爷孙档”驾驶员或机组员的机种，有机组人员告知长辈自己也在驾驶B-52时，得到的惊呼估计常是这样的：孙子！你也开这飞机？

B-52飞行员三代同堂

上图是B-52轰炸机三代飞行员合影，中间的29岁；他的父亲，一个退役中校，是冷战时的B-52飞行员；他的祖父，一个退役上校，是美国对越作战时B-52的飞行员。

2013年公布的B-52升级合同为119亿美元，由波音公司承建，主要是升级驾驶舱的通信系统，让机组人员可以通过卫星发送和接收信息，从而提高轰炸机的战斗力。波音公司和美空军希望通过一系列升级，从而让B-52“同温层堡垒”轰炸机符合21世纪的作战要求。

最近开始的升级主要是，把B-52的武器外挂改成武器内置，增大载弹量，同时减少风阻，进一步提高航程。

波音公司说：“B-52能飞到它100岁的时候。”

你要是波音公司，你也会这么说。